身為中國(guó)人的我們，對(duì)于十二生肖都是十分熟悉的，因?yàn)槊恳粋€(gè)中國(guó)人都有屬于自己的生肖屬性，這代表了你出生的年份。但是，對(duì)于十二生肖的由來，人們卻是不熟悉的，這與黃帝有所關(guān)系。
相傳遠(yuǎn)古的時(shí)候，在倉(cāng)頡創(chuàng)造文字后，黃帝就發(fā)明了天干地支歷法。天干為：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；天干地支搭配起來輪轉(zhuǎn)一圈為六十年。這種歷法在當(dāng)時(shí)來說是很科學(xué)的，因此，一直到今日還有人沿用。
可是，這種計(jì)算年月時(shí)辰的方法畢竟太復(fù)雜，人們根本記不住，于是黃帝便決定選十二種動(dòng)物圖像搭配上去。這樣人們一看到圖像，便知道是啥年頭了。黃帝是個(gè)行動(dòng)派，沒說做做，他在年底發(fā)布了一道圣旨，邀請(qǐng)?zhí)煜碌膭?dòng)物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來的早選誰，只選前十二名。
動(dòng)物們聽了之后都摩拳擦掌，躍躍欲試，大年三十夜里，老牛自忖自己性蔫腿慢，半夜就趕緊到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到，搶到個(gè)第二。接著，玉兔，倉(cāng)龍，青蛇，白馬，山羊，精猴，公雞，黑狗，懶豬，黃貓等動(dòng)物也都相繼趕到。
老鼠因?yàn)橐估锿涤蜁r(shí)，推翻了酒罐子，乘機(jī)喝起酒來，結(jié)果喝醉了，來得最晚，排在了其它動(dòng)物之后。它想：反正是選不上了！也罷，既然來了就不能空著肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。于是它鉆進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里尋東西吃。突然，它發(fā)現(xiàn)了一對(duì)大蠟燭，就咬了幾個(gè)大窟窿。肚子吃飽了，它也累了，便縮在墻角里睡了。
這時(shí)，天已亮了，黃帝吩咐點(diǎn)蠟上香，準(zhǔn)備開宮門選拔上像動(dòng)物。誰知去倉(cāng)庫(kù)取紅蠟燭的人卻空著手回來了，回稟說：“蚩尤送來的那對(duì)大紅蠟燭被老鼠咬破，蠟燭里面填滿了火藥！”
原來，蚩尤打不過黃帝，便假意歸順，送來這一對(duì)大紅蠟作為禮物，企圖在黃帝上香時(shí)炸死黃帝，以便以他統(tǒng)治天下臣民。幸虧大紅蠟燭被老鼠提前咬破，使蚩尤的罪惡陰謀暴露無遺。黃帝想，老鼠立了大功，不但救了我和群臣之命，而且使挑選動(dòng)物屬相的大事能夠順利進(jìn)行。于是，提議封老鼠為十二屬相之首，倉(cāng)頡等群臣都表示贊同，其它動(dòng)物也一致?lián)碜o(hù)。
于是乎，十二生肖便確定了下來了，分別為子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞， 戌狗、亥豬。但是老鼠的空降，將原本排在第十二位的黃貓給擠掉了。從此，貓恨死了老鼠，只要一見老鼠便窮追不舍，捕到以后，還要百般作弄嚇到半死才將其吃掉。
參考資料：《十二生肖傳奇》、《中國(guó)古代文化概論》、《中華民族十二生肖》
