不過當時夫差人工開河為的是北上伐齊，爭霸中原，但越王勾踐臥薪嘗膽滅了吳王。我國耗時最長的工程是京杭大運河，從2500多年前的春秋時期就已經開始動工，秦始皇時期，在嘉興境內開鑿了一條重要河道，奠定了以后江南運河的走向。

公元前589年，隋軍滅掉了南朝最后一個朝代，國家從此統一，之后隋文帝又勵精圖治，開創出了“開皇之治”的繁榮局面，國家恢復過來且有了力量，隋煬帝 即位后遷都洛陽，做出了貫通南北運河的決定，一是為發展經濟，二也是考慮到北部邊境的問題。

后來到元朝時期，為了不再繞道洛陽，于是開鑿了三段河道，并且命名為京杭大運河，明清兩朝時期，每年有5萬4千多噸的漕糧，以及數十萬匹蘇杭織造絲織品運到了北京，此外，棉花通過運河從北方運到了南方。

2002年，京杭大運河還被納入了“南水北調”工程，在徐州市京杭大運河上也設有張樓水站，現今京杭大運河與長城、坎兒井并稱為中國古代的三項偉大工程，也被列入了世界遺產。

京杭大運河全長1794千米，世界上開鑿最早、長度最長的一條人工河道，它流經了18個市區，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，因為京杭大運河的貫通，運河邊上的城市也得到了快速的發展。

而京杭大運河全程可分為七段，即通惠河、北運河、南運河、魯運河、中運河、里運河和江南運河。漕運發達時期，北運河上每年要承載2萬艘運糧的漕船，12萬人次官兵，共3萬艘商船。

我國歷史悠久，在很多個方面，我們都驚嘆于古時人們的智慧，即使古時大多是人工完成，沒有現代先進的科技，但他們依然將一個又一個偉大工程實現，甚至在數千年后，依然可以被后世利用。

我們談論古代社會時，常以為它落后，沒有無線，沒有電，沒有工業機器，可古人留下的很多東西又讓現在的人自愧不如，這同樣也體現了勞動人民的偉大。